西廻り塩の道 / 姫川左岸を大きく迂回し、大網橋を渡らずに、大所、山之坊、大峰峠、虫川関所、須沢へ至る、塩の道

西廻り塩の道は、平岩にて、「塩の道・千国街道」と分岐し、姫川左岸を須沢まで至る。険しく整備も十分でなく、牛も使えず歩荷が主流で、「虫川歩荷」という言葉がのこる。西廻り塩の道は、葛葉峠を下り、平岩集落にて、大網橋を渡る、塩の道・千国街道と分岐し、平岩集落の上部を、姫川と大所川を巻くようにつけられ、大所集落へと続いていた。大所集落からは、大所川を吊橋で渡り、山の坊へと至り虫川関所を通り、青海須沢村内を貫流している、北前船の荷を陸揚げするための小舟の水路であった谷内川（八千代川）へと続いた塩の道である。

雨飾山　西廻り塩の道 — 西廻り塩の道が貫る姫川西岸の集落から姫川越しに、眺望する雨飾山は勇壮である。

大峰峠・夏中塩の道

西廻り・塩の道は、山之坊から大所川へと下った。川岸には、「荷付場」という地名がのこる。須沢から荷を背負ってきた、歩荷は、ここで、信州の歩荷へ、荷を引き継いだ。

大峰峠標高667m、大峰峠付近には、早春に水芭蕉、夏にササユリが咲く。
地蔵様　天保13年(1842)、糸魚川の原山地蔵の兄弟であったが、信州へ行くことになった。しかし、大峰峠で、急に重くなり、動けなくなったことから、ここに鎮座したと伝わる。

桑の巨木　糸魚川市の天然記念物に指定されている。桑は蚕の食草であるため、集落の中で、大木が残ることは珍しい。

夏中棚田田植え時期、水田に映える明星山は素晴らしい。東山関所跡　寛永2年(1625)の小滝村古地図に記載されている

小滝川地蔵　この付近に、小滝川を渡る吊橋があった。対岸には、諏訪神社と２寺院があり、この地を「寺の前」と呼ぶ。

翡翠と塩の道

古代には、２つの翡翠文化圏が確認されている。ひとつは、メキシコ・グアテマラを中心とする、オルメカ・マヤ・アステカの各文化であり、もうひとつが、糸魚川・姫川の支流、小滝川が起点となって、日本各地へと翡翠が運ばれた文化である。明星山の麓、小滝川にて産出された翡翠は、加工され縄文・弥生・古墳時代に、大珠・勾玉・丸玉・丸輪が作られ、運ばれた。翡翠加工工房の遺跡も出土している。出雲大社の重要文化財に指定されている勾玉は、化学成分鑑定より、この地の翡翠と証明され、「古事記」にある出雲の国、大国主命と越の国、奴奈川姫の求婚神話を裏付けている。「塩の道」が「翡翠の道」と云われる所以でもある。